La pédopsychiatrie

Il faut attendre le XIXe siècle pour que les troubles psychiatriques de l’enfant soient enfin considérés comme tels. La mortalité infantile élevée et la considération que l’enfant n’était qu’un “adulte miniature” expliquent en partie ce manque d’intérêt.

A partir du XIXe siècle, apparaissent les notions de déficiences mentales et intellectuelles, comme l’idiotie et la débilité, ou encore l’épilepsie qui restent associées aux maladies mentales. Les solutions proposées sont essentiellement éducatives et non thérapeutiques.

Avec la loi du 30 juin 1838 sur les aliénés, il  n’y a toujours pas de distinction entre les adultes et les enfants. Quelques services se consacrent à la prise en charge de l’enfant ici et là : à la Salpêtrière, où Jean-Pierre Falret tente de regrouper les enfants idiots, ou à l’hôpital Bicêtre dans un centre spécialisé créé par Guillaume Marie André Ferrus. Toujours à Bicêtre, on relève le travail de Désiré Magloire Bourneville sur la prise en charge des épileptiques.

D’un point de vue clinique, si quelques aspects psychotiques sont relevés chez les enfants, il n’existe toujours pas à l’époque de distinction nosographique ou thérapeutique avec celles des adultes. Le premier traité spécialisé est écrit en 1888 par Paul Moreau de Tours. Alfred Binet se consacre à l’intelligence des enfants et en crée une échelle de mesure en 1905.

Freud et les psychanalystes en général vont, au début du XXe siècle, permettre une meilleure compréhension de la psyché de l’enfant et participer à l’essor d’une discipline pédopsychiatrique. Les premiers termes spécifiques comme la “schizophrénie infantile” ou “l’autisme infantile” apparaissent. Anna Freud, Mélanie Klein et Donald Woods Winnicott sont les premiers psychanalystes à se spécialiser dans les troubles de l’enfance.

Après la seconde guerre mondiale, la prise en charge psychiatrique des enfants évolue avec une première circulaire le 13 septembre 1961 qui sépare l’hospitalisation des enfants de moins de 16 ans de celle des adultes. Le texte distingue aussi officiellement pour la première fois les “enfants psychotiques” relevant de la psychiatrie, des “enfants éducables ou semi éducables” ou “arriérés profonds” qui dépendent en premier lieu d’instituts médico-pédagogiques. En 1972, la circulaire n°443 du 16 Mars 1972 organise de façon durable les services de santé mentale pédiatrique avec l’apparition de la sectorisation.

Il faudra attendre 1979 pour qu’au niveau international apparaisse une réelle nosographie pédopsychiatrique, avec la Classification Internationale des Maladies CIM-9 qui consacre plusieurs rubriques à des thématiques comme “Psychoses spécifiques de l’enfance”, “Trouble de l’activité spécifique de l’enfance et de l’adolescence” ou encore les “Retards spécifiques du développement”. En France, c’est en 2000 que sort la Classification des Troubles Mentaux de l’Enfant et de l’Adolescent (CFTMEA) révisée, sous l’impulsion notamment de Roger Misès, entièrement consacrée aux troubles de l’enfant et faisant le lien avec la CIM-10. Parmi les troubles listés, on peut citer les psychoses dont l’autisme infantile, les troubles des apprentissages, les troubles comportementaux dont les troubles alimentaires ou les troubles du sommeil.

La question de l’autisme, tant dans son approche étiologique que thérapeutique, a fait l’objet ces dernières années de vives controverses entre les tenants de la théorie psychanalytique d’une part et des sciences cognitives d’autre part. Nombre de professionnels travaillent néanmoins à faire dialoguer ces deux disciplines régies par des épistémologies différentes que sont la psychanalyse et les neurosciences.

Quant aux Plans Psychiatrie et Santé mentale de 2005-2008 et de 2011-2015, ils n’oubliaient pas la pédopsychiatrie mais lui accordaient une place minoritaire. En janvier 2017 le Comité de pilotage en psychiatrie, lors de son installation, a placé la psychiatrie infanto-juvénile comme l’un des quatre axes prioritaires de son action.